Prata no lawn bowls marcou início da trajetória brasileira nas Paralimpíadas

O Brasil comemorou nesta quinta-feira (6) o cinquentenário da primeira medalha paralímpica de sua história, conquistada em 1976 por Robson Sampaio de Almeida e Luiz Carlos da Costa. A dupla garantiu a medalha de prata na modalidade lawn bowls, esporte semelhante à bocha que já não faz parte do programa paralímpico. A homenagem ocorreu no Centro de Treinamento Paralímpico, em São Paulo, local que reúne a evolução do esporte adaptado no país.

Na época, Robson e Luiz Carlos participaram dos Jogos Paralímpicos de Toronto, no Canadá, competindo também no basquete em cadeira de rodas. A medalha de prata no lawn bowls foi o primeiro pódio brasileiro em Paralimpíadas, abrindo caminho para o crescimento do paradesporto nacional. Robson, que ficou paraplégico após um acidente, fundou o Clube do Otimismo no Rio de Janeiro para apoiar pessoas com deficiência, enquanto Luiz Carlos, beneficiário do clube, atuava também na manutenção técnica das cadeiras de rodas.

Desde então, o Brasil se consolidou como uma das potências do esporte paralímpico, alcançando mais de 460 medalhas e figurando entre os cinco melhores países no último evento, realizado em Paris, em 2024. O Comitê Paralímpico Brasileiro foi criado em 1995 e, com o apoio de políticas públicas e investimentos, como a Lei Pelé e a Lei Agnelo Piva, o esporte adaptado ganhou estrutura e visibilidade.

O Centro de Treinamento Paralímpico, inaugurado em 2016, é um legado dos Jogos do Rio e oferece formação gratuita a jovens com deficiência. A celebração dos 50 anos da primeira medalha reforça a importância da luta e do legado de pioneiros como Robson e Luiz Carlos, que abriram caminho para o desenvolvimento do esporte paralímpico no Brasil.